Desde 2001, o Centro de Estudos da Metrópole (CEM) desenvolve estudos avançados sobre temas relacionados aos processos de urbanização e metropolização de São Paulo e outras cidades brasileiras. O CEM é um dos dez Centros de Pesquisa, Inovação e Difusão (Cepid) da Fapesp.

O trabalho de pesquisa, realizado por um grupo interdisciplinar de especialistas, já resultou em oito livros; sete teses ou dissertações acadêmicas; 98 artigos (81 publicados em revistas científicas nacionais e 17 em revistas internacionais) – 76 dos quais apresentados em encontros científicos.

Na área de Pesquisa, as investigações abrangem um conjunto de temas considerados fundamentais para a compreensão das metrópoles em toda sua complexidade e valorizam novas abordagens. Há estudos já desenvolvidos e em andamento sobre políticas públicas, segregação, pobreza, redes sociais, religião, emprego e desemprego, habitação, práticas culturais e comportamento eleitoral.

Na área de Transferência, o Sistema de Informações Geográficas (SIG) compreende 41 bases integradas, preenchendo lacunas de informação territorial deixadas há pelo menos duas décadas pelo poder público. Os CDs temáticos para distribuição gratuita colocam à disposição dados importantes para pesquisa e projetos sociais e culturais.

Os Servidores de Mapas permitem a visualização espacial das informações pesquisadas, seja das Regiões Metropolitanas de São Paulo, Rio de Janeiro e Salvador, ou do Estado de São Paulo. Por fim, os projetos em cooperação com órgãos públicos permitem a aplicação das pesquisas no desenvolvimento de políticas de acordo com as diversas realidades metropolitanas.

A área de Difusão, associada à ECA-USP, produz documentários como Em Trânsito, À Moda do Centro, 5 Mulheres de Paraisópolis e Inventar no Cotidiano. Também coloca à disposição, neste site, a série Dossiê Periferia, realizada em parceria com a TV Cultura; e a revista eletrônica DiverCIDADE, que acompanha com olhar jornalístico a produção do CEM e faz uso das possibilidades multimídia da internet: há matérias em texto, ensaios fotográficos e vídeo-reportagens que abordam a temática metropolitana.

De 2001 a 2005, foi desenvolvido um primeiro conjunto de atividades no âmbito do projeto Cepid/Fapesp. O CEM teve como parceiros a Fundação Seade, a Faculdade de Arquitetura e Urbanismo (FAU) da USP, a Escola de Comunicações e Artes (ECA) da USP e o SESC/SP. A partir dos avanços constatados, foi proposto à Fapesp um segundo projeto acadêmico, que vai de 2006 a 2008, com ênfase em estudos sobre a reprodução das desigualdades sociais nas metrópoles. Nesta fase, foram firmadas parcerias com a Fundação Seade, a Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH) da USP, a TV Cultura, a Escola de Comunicações e Artes (ECA) da USP, o SESC/SP e o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).

O relatório de avaliação dos primeiros quatro anos de existência do CEM está disponível para consulta na biblioteca deste site.